1.播種～出苗期。雖然需水量很小，但非常關鍵和重要。充足適宜的墑情是保障玉米出全苗的主要因素，播前要求充足的底墑，如墑情不足，播后要及時澆水補墑。
　　2.出苗～拔節。這個時期玉米需水量較小，對干旱的忍耐力較強。在春玉米區適當干旱還有利于蹲苗。
　　3.拔節～大喇叭口期。生長加快，需水量增加。應適當保障玉米的水分需求。
　　4.大喇叭口期～灌漿高峰期。約1個月時間，是需水量最多的時期，特別是吐絲前后是水分敏感期。嚴重干旱將造成卡脖旱，難以抽雄，授粉結實不良，導致空稈，造成嚴重減產，甚至絕產。這個時期若遇干旱一定要及時灌溉。
　　5.灌漿后期～成熟。需水量減少，但干旱影響粒重。