作物在其一生的生長發育和一系列的生理活動中，需要許多營養元素。這些元素具有不可缺少性，不可替代性和直接功能性。這些必須的元素可分為三類：一是大量元素，有碳c、氫H、氧0、氮N、磷P、鉀K。由于c、H、O可從空氣和水中獲得，無須另行補給，所以大量元素通常是指N、 P、K三要素；二是中量元素，有鈣ca、鎂Mg、硫s；三是微量元素，有鐵Fe、銅cu、硼B、鋅zn、錳Mn、鉬Mo、氯c1、鎳Ni。如果缺乏這些元素應通過根部和根外施肥的方式給以補充，滿足作物的需求。如果得不到及時補充，作物就會發病，這種病害叫做“缺素癥”，是作物常見的生理病害之一。這種生理病害所表現的癥狀，在田問往往容易同病毒病引發的植株矮化、畸形扭曲、花葉小葉、蚜蟲為害后顯現的卷葉皺縮、葉蟬為害后出現的葉緣皺縮發紅、紅蜘蛛為害后引起的紅葉干枯、缺水或浸水內澇后顯露的葉片發黃……等癥狀混淆不清，需要認真加以診斷和鑒別，以便“對癥下肥”，使作物恢復正常生長發育，獲得豐收。

筆者根據多年對糧、棉、油、菜、瓜、果、花、煙、麻、雜等多種作物的田問觀測及有關資料，對作物缺素癥狀所表現的病狀作如下介紹，供農民朋友和基層農技植保人員參考。

1缺氮癥：植株矮小，葉片小而薄，枝葉缺葉葉綠素而變黃或發紅，分枝少、花少、籽粒不飽滿、產量低。嚴重缺氮時，癥狀遍布全株，基部葉片干焦死亡，不死亡的葉片則變為黃色，干燥時則變為褐色，莖稈短小而細弱，有一種弱不經風的感覺。

2缺磷癥：分蘗分枝減少，幼芽、幼葉生長停滯，莖、根纖細，植株矮小，花果脫落，成熟延遲；花青素增多，葉片呈現不正常的暗綠色或紫紅色，這是缺磷的典型癥狀。嚴重缺磷全株深綠色，基部葉片先黃，后干燥暗綠，干焦死亡。

磷肥過多時，葉片上會有小焦斑，這是磷酸鈣沉淀所致，是一種早衰的表現，類似老年人臉上黑色素沉著而出現的老年焦黑斑。水稻磷過多則阻礙對硅的吸收，易招致硅化程度降低而感病(葉瘟)。水溶性磷酸鹽還可與土壤中的鋅結合、減少鋅的有效性，故磷過多還會引發“缺鋅癥”。而氮肥過多與此相左，表現為葉片大而深綠，柔軟披散而下垂，營養體貪青而徒長，廷緩成熟期。氮素過多還會使植株體內含糖量減少，因為大部份糖類與過多的氮形成蛋白質，小部份糖類則形成纖維素、木質素，使細胞豐富而壁薄，莖部機械組織不發達，抗逆性差，易倒伏，易招病蟲危害。所以磷和氮缺乏和過多都會表現出生理病癥。

3缺鉀癥：莖稈柔軟易倒伏，抗寒、抗旱能力下降，葉片易缺水，蛋白質、葉綠素遭破壞，葉色變黃，逐漸壞死；葉緣還會焦枯，生長緩慢。水稻缺鉀，葉片常出現許多銹色小點，葉片短小而僵硬，常呈彎曲狀或皺縮狀。缺鉀癥首先表現在植株基部老葉上，葉脈間或葉尖葉緣上有壞死斑點，呈卷皺狀。

4缺鈣痘：缺鈣之初頂芽、幼葉淡綠色，繼而葉尖出現鉤狀，然后從葉尖、葉緣向內死亡，這是典型的缺鈣癥。大白菜缺鈣心葉呈現褐色。由于鈣難移動，不易被重視利用，所以癥狀表現在幼莖幼葉上。

5缺鎂癥：葉綠素合成受阻、葉片失綠、葉肉變黃而葉脈仍保持綠色，形成黃綠相間的斑駁花葉；嚴重缺鎂時葉片上有壞死褐斑，葉片早衰而脫落。由于鎂在作物內易移動可被重復利用，故癥狀在下部老葉上。

6缺硫癥：癥狀表現在幼葉上缺綠，且新葉均衡失綠，呈黃白色，易脫落；硫過多也有毒害作用，葉片呈暗綠色，植株生長緩慢。

7缺鐵癥：最明顯的癥狀是幼芽、幼葉缺綠發黃，甚至變成黃自色，但下部葉片仍為綠色。

8缺銅癥：葉片生長緩慢，呈現藍綠色。幼芽失綠，出現斑枯，最后死亡脫落；還會導致葉片柵欄組織退化，氣孔下面形成空腔發生萎蔫。

9缺硼癥：花粉發育不良，因而受精受阻，籽粒減少，油菜、小麥的“花而不實”，棉花的“蕾而不花”均為缺硼所致。棉葉柄上還有環斑突起。

10缺鋅癥：玉米“花自葉病”、果樹上的“小葉病”和“叢葉病”均為缺鋅典型癥狀。葉片小而脆，叢生在一起，

葉上還有黃色斑點。

11缺錳癥：葉綠體結構被破壞、解體，葉脈間失綠，有壞死斑點，根系不發達。癥狀首先發現在幼芽和幼葉上。

12缺鉬癥：葉片小，葉脈失綠，有壞死斑點，葉緣焦枯，向上卷曲。十字花科作物葉片卷曲變畸形，老葉增厚枯焦；禾谷類作物籽位皺縮或無法形成籽粒。癥狀首先表現在老葉上。

13缺氯癥：葉片萎蔫，失綠壞死，呈現褐色，根系受阻變粗，根尖呈棒狀。

14缺鎳癥：作物體內尿素會積累過多而產生毒害，葉尖壞死，不能完成生活周期而死亡。